粤东地区第一古刹，位于潮州市区开元路。2001年国务院公布为全国重点文物保护单位。

　　前身为荔峰寺，唐玄宗开元二十六年（738）敕建开元寺。元代称“开元万寿禅寺”，明代称“开元镇国禅寺”，简称开元寺。据宋代余靖《开元寺重修大殿记》载，宋康定元年至庆历三年（1040－1043）在住持僧官畅师主持下大修，增建御书楼和钟楼、重建罗汉殿，重饰释迦佛像和五百罗汉像，修建后寺内殿堂达五百楹，“为一郡之表”。民国22年（1933），寺内开办岭东佛学院，编辑出版佛教名刊《人海灯》，为岭南第一所佛教院校。

　　寺院为宫殿式建筑。中轴线依次为照墙、金刚殿、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、玉佛楼。东路为客堂、地藏阁、斋堂、云水堂、香积厨、祖堂，西路为方丈厅、观音阁、六祖堂、伽蓝殿、诸天阁。主体建筑大雄宝殿，面阔5间，进深4间，重檐歇山顶。

　　主要殿阁均为木石材料，凭木榫紧密衔接，用龙头斗栱迭起支撑，层层向上散开，最多达十一层，承受殿顶压力。殿顶为四重檐、双滴水，有鸱尾和双龙夺宝装饰，琉璃瓦彩甍丹墙。历经地震、海潮、台风等天灾人祸之毁坏，不断修建，至今保持唐宋宫殿式建筑风格。1982年进行大规模全面修复。1996年在主体建筑西侧兴建岭东佛学院。1999年在寺后兴建玉佛楼，在寺前辟建开元广场。2000年于主体建筑东侧兴建大悲殿，2005年落成。大悲殿是国内第一座供奉86尊汉白玉观世音菩萨大悲化身像的殿阁，也是国内佛教汉白玉观世音化身像最多的殿阁。

　　开元寺珍贵文物甚多，有唐代石刻大经幢，宋代政和年间铸造的大铜钟，元代泰定年间制作的石香炉，明代万历年间制作的金漆木雕千佛塔，清乾隆皇帝御赐的雍正版《大藏经》，民国时期智诚法师刺舌书写的华严血经等等。寺内墙壁各处，镶嵌有官府文告和历代开元寺重修碑记石刻。