1927年大革命失败后,中共广东地方组织转入地下斗争。是年11月,陆丰、海丰一度建立中国第一批县级苏维埃政权;12月11日,发动广州起义。之后,南昌起义部队南下广东和广州起义余部转移至东江地区,建立东江革命根据地并长期坚持斗争。
抗战期间,东江纵队成为东江地区的抗日主力,珠江纵队转战珠江三角洲地区。广东人民抗日解放军、韩江纵队、广东南路人民抗日解放军、高雷人民抗日军、广东西北区人民抗日同盟军等分别在粤中、潮汕、高雷、粤北等地展开抗日游击战。至1945年,广东人民抗日武装正规部队发展到2.8万多人。
解放战争初期,东江、琼崖、粤中、南路、西江、粤北、珠江等地人民武装,战略转移到山区分散活动。1946年6月,东江纵队,包括韩江纵队、南路和粤中人民武装在内的骨干2000多人北撤山东。1947年9月,广东各地人民武装发展到万多人。1948年底,粤赣湘、闽粤赣、粤中等边区建立主力部队,共4.6万人,游击区和根据地由山区扩展到平原。
1949年初,中国人民解放军粤赣湘边纵队、闽粤赣边纵队、粤桂边纵队、粤中纵队先后成立,并发动春季和夏季攻势,建立大片根据地,在全省三分之一的地区建立人民政权,解放大部分农村。
1949年秋,在广东各边纵队的配合下,中国人民解放军长驱南下,于10月14日解放广州,接着直下粤中、南路,至12月,解放广东省大陆地区。1950年4月至5月,在琼崖纵队的配合下,解放海南岛全境;8月,解放万山群岛,标志着广东全省解放战争胜利结束。——《广东印记》
南下的人民解放军经黄花岗进入市区
广纵队的战士们坐在缴获的大炮上合影
1949年10月14日,人民解放军占领国民党溃退前南迁广州的国民政府行政院(今广州市解放北路广东迎宾馆)