地处粤东万山丛中的兴宁永和镇夜明村，因宋代杨万里、李纲各赋诗一首而名载史册。明清以来，人们屡屡提到两位诗人的夜明瀑布诗，但对于他们诗中提到的“夜明场驿”这一史迹却未能作深入解释。笔者查阅史料，发现这“场”是一个银矿开采场，开采期长达100多年。而从夜明经过的驿道实是宋代潮、梅、惠、循间的主要驿道，在夜明设驿站的原因，很可能就和银场有关。
夜明银场在史料中早已有记载。北宋中期，王存主编的《元丰九域志》卷九记载，循州有六个矿场，分别是龙川的大有铅场、兴宁的夜明银场以及长乐的罗翊、洋头、大佐、濑湖四个锡场。由元朝丞相脱脱主持修纂的《宋史》，卷九十在介绍循州地理时也有相似记载。清嘉庆年间由徐松从《永乐大典》中辑出史料编成的《宋会要辑稿》，记载得更为详细，其中《食货三三》卷记载全国各地银矿坑冶的场务所设置、出额、兴废等事务，里面就提到“循州兴宁县夜明场，治平二年置”。宋代设有监当官，具体负责茶、盐、酒税和场务征输及冶铸等事务，在矿场者称之为场监。由此可知，夜明银矿至迟在北宋初期已经由政府组织开采，并设置有“夜明场”这一专门管理机构。场监的上级管理机构是提举司，如《宋史•志第一百三十八·食货下七》记载，北宋政和元年(1111年)，广东漕司就曾启奏：“端州高明、惠州信上立溪场皆宜停闭；……循州大佐罗翊、英州钟铜凡十六场，请并如旧；循之夜明、英之竹溪、韶之思溪、连之同安请更遣摄官”，记载的就是其时矿场关停以及场监官员的更替直接由广东漕司负责。史料中虽未明确记载此矿场的规模，但在《食货二三》卷又提到，兴宁县盐额为七千零四十五贯，夜明场则为六百九十七贯，夜明场食盐税额将近整个兴宁县的十分之一，采挖生产人员数量应颇为庞大。《宋会要辑稿》在《食货五十一》卷中记录的是金、银、铜的原额与岁产，其中“循州元（原）额一万五千六百五十两，（元丰）元年收三千二百四十一两”，因循州只有夜明一个银矿而无金、铜矿，所以这个原额与元丰元年(1078年)的产量就是夜明银场的数据。
夜明银场废于何时待考，但从杨万里过此题诗犹有“夜明场驿”来看，此矿藏的采掘已百年有余。淳熙六年（1179年），杨万里被任命为提举广东常平茶盐公事。淳熙八年（1181年），又改任广东提点刑狱，是年冬，闽盗沈师进入梅州，即由杨万里率兵平定。其时，杨万里经夜明进入梅州，或因夜明场是在他的管辖范围下，主要的原因是，夜明所在的驿道是当时由循州进入梅州的唯一官道。
古代粤东交通主要依靠两条道路，一条自惠州经海丰达潮州，一条由惠州溯东江至龙川，越岐岭经兴宁、梅州再达潮州。在宋代，经海丰的又称为“潮惠下路”，经龙川的潮梅循水道又称为“潮惠上路”。起初，上路水道应是通途，因为唐代常衮和韩愈被贬为潮州刺史，北宋末年李纲由海南返闽，南宋中期杨万里赴潮州，都是走的这条路。其中循州（龙川佗城）至梅州之间的驿站，李纲诗中提到的有龙川通衢驿、兴宁县驿和夜明驿，杨万里诗中提到的有长乐县驿、夜明场驿。选择在崇山峻岭中的夜明村设置驿站，而不选择两侧地势开阔的永和、径心等地，无疑跟夜明银矿的大规模开采和运输所带来的人员繁聚、道路通畅有关。
南宋以后，潮惠上路逐渐没落。先是宋朝首都从中原迁至杭州，潮惠下路成为广州连接统治中心杭州的最便捷通道。绍兴年间，广东转运判官林安宅对潮惠下路进行了大规模的兴修，使这一官道成为通途。及至元朝将广东并入了江西行省，省府从广州转移到了隆兴（今南昌），潮州、梅州至省府不必再经由兴宁一线了，潮惠上路驿道功能因此丧失。
夜明银矿的开采应止于宋代，元代及以后均未见有相关资料了，而夜明古道以及夜明驿也似乎与夜明银矿的兴废相始终。明洪武初年，兴宁至程乡设有五所递铺：小洋、莲塘、南木、留田、径心，已不再经过夜明了。至成化年间，因东路驿递“山深林密，涂险人稀，兼有虎豹之患”，再往南迁走刁坊、水口而转入梅江水道（清康熙年间曾短暂在夜明村跌马寨设铺）。由此，夜明古驿道渐渐退出了人们的视野。
从北宋治平二年（1065年）设置夜明场算起，夜明古村已有整整950年的历史了。夜明的得名，可能跟附近的瀑布“夜鸣”有关。夜明场所在的夜明村东有一大瀑布，杨万里《题兴宁县东文岭瀑泉》诗中形容道“笋舆路转崖欹倾，只闻满山泉水鸣”，这“东文岭瀑泉”就是夜明瀑布。身处村中，日间或许不觉，夜静定是水鸣声不绝入耳，故清代胡曦竹枝词亦曰“崖瀑悬秋入夜鸣”。但也可能与夜明村一山之隔的宝山有关系。李纲《午暑憩夜明馆二首》诗“宝气何年夜发明，至今邮舍作佳名”，是这一说法的最早注脚。“宝气夜发明”无疑是个传说故事，小憩于此的李纲也只能听自于馆舍中人。也许，“夜明”的命名由“宝气夜发明”的传说与泉水“入夜鸣”的客观现象两者兼而取之。由此，又不禁想起，宝山号称“铁顶银腰金垫脚”，传说元末将领陈友定于此采得白银数百万两。宝山采银之说抑或由夜明银场的史实转讹，抑或这片区域本就是个大矿藏，夜明有银，宝山也真的曾有银？！看来“宝山”也非浪得虚名。至于夜明与宝山之间的“跌马寨”（后又写成“德马寨”），得名就好理解了，山势陡峭能“跌死马”嘛！然而若非此为驿道之所必经，又何必取如此骇人的名字以警示过往旅客！跌马寨为古道，也不言自明了。
《兴宁文史》第38期《杨万里题诗兴宁县》作者陈蔚梁先生论及夜明瀑布，说清末的胡曦作诗时“瀑泉已不存在”，这是不准确的。2012年12月，兴宁方志办数人就曾在夜明村吴支书的带领下去探访过这一瀑布。吴书记告诉我们，夜明瀑布还存在，也就是《永和区志》中记载的跌马寨瀑布，但已被新中国成立后兴建的水电站拦河截走了水，若让电站停机的话仍可看到踪影。
在吴书记指引下，我们找到了311县道旁的水电站，村民指示，公路对面竹林左侧山沟即是原夜明瀑布水道，从竹林之巅直至山脚，现场目测，约有50米左右的高差。只见峭壁崎岖，灌木丛生，无法得近，看不出个大概。在我们说明来意后，电站管理员同意停机半小时。起初，只听见隆隆水声从山间传出，不久果然看见半山之上有二段瀑布从苇丛中飞出，山脚小溪顿时水势汹涌。因为树木浓密，只能远观，可惜所带相机非长焦镜头，无法拉近拍照，两位大诗人所称的“喷霜翻雪”“跳珠跃雪”的景象是无缘得见了。然后吴支书又带我们至夜明水库下探寻古驿道石阶路。
“妾家对面东文岭，日日银河看倒流。诗句诚斋侬记得，樽前高唱击瓷瓯”，这首清代贡生陈其藻的竹枝词，无疑是带着艳羨表情去描写古时的夜明村人。夜明瀑布绝对是兴宁最高大壮观的瀑布了，纵使是走遍天下的两位大诗人亦不得不眼前一亮，脱口吟诗，杨万里更有“安得好事者，泉上作小亭”的提议，后来的胡曦也曾有“摹诗刻石、筑观瀑亭”的邀约之举。历史大潮滚滚，纵是深山老林中的夜明瀑布，也渐渐地被波涛打磨得无踪无影，古时贤士的流风余韵，直化作八百年憾事无以为继了。
（作者单位：兴宁市地方志办公室）
（责任编辑：顾书娟）
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