来源：《广东史志》
清朝260多年中，广东一共出了三个状元。粤西吴川县的林召棠就是其中的一个。
林召棠，字芾南，清乾隆五十一年(公元1786年)生于吴川县吴阳乡霞街村。他十八岁中童子试(即秀才)，被当时的学使姚文田誉为“海滨俊才”。道光三年(公元1823年)，林召棠参加殿试，道光帝阅卷后十分欣赏，用朱砂笔批下:“今科得一佳元，一字笔误偏旁，非关学问”，钦点林召棠为一甲第一名即状元。授职翰林院修撰。(所误笔者，乃一本字，因竖笔提起笔稍快，带有小挑勾。)
林召棠文学造诣深，擅长吟诗作对。道光帝曾经出对:“十口心思，思文思母思妻子”，林召棠当即答对:“寸身言谢，谢天谢地谢君王”。他回乡省亲途经苏州时，衣着朴素，十足“落第书生”模样，当地人看他不起，有意考一考他，借口新建关帝庙尚缺一副门联，请他即席挥毫。林召棠欣然应允，提笔直书:“匹马斩颜良，河北英雄皆丧胆；单刀会鲁肃，江南士子尽寒心。”一语双关，众人叹服。
本来，翰林院是国家“储才”之地，掌编修国史、草拟典礼文件，以及陪侍太子读书等事，清代大臣多从此出身。而林召棠又才华出众，按理说是该受到朝廷重用的。但是林召棠在京仅数年即赴西北任一届陕甘正主考，以后就投闲置散，在肇庆端溪书院任主讲达十五年之久。五十九岁时他辞官归里，终老林泉，享年八十七岁。
林召棠之所以不得到朝廷重用，据说这是由于他刚直不阿，得罪权臣穆彰阿。穆彰阿是道光皇帝的宠臣，担任军机大臣历时二十多年，是一个对外投降列强，对内欺压百姓的大权奸，但林召棠偏不买他的账。一次，穆彰阿在京庆寿，大小官员纷纷向他送厚礼，林召棠却仅仅送上象征性的“菲仪”一具。林召棠任陕甘主考时，“穆党”拉拢他，以图考场舞弊，也被他拒绝。据传，当穆彰阿一度被“小贬”到陕甘地区时，林召棠曾给他以冷遇，而穆彰阿后又东山再起。因此，林召棠官场失意便不足为奇了。
官场失意的林召棠，一生甘于淡泊，自奉俭朴，自撰《治家格言》以教训儿孙，其中有“日食饭当思耕田人之苦，日着衣当思织布人之劳”的警句，并自刻印章为“我是耕田识字夫”。林召棠著有《心亭亭居笔记》，诗文清丽。清代出版一本《万花谷》，专载清代翰林班诗词，林召棠之作选入多篇；《高州府志》、《吴川县志》刊其诗作不少。六十年代出版的《红楼梦(资料)卷》，曾收有他的诗作。今肇庆七星岩尚存“状元碑”，是林召棠亲笔书写的五言诗，诗文精彩，笔致秀美，深为中外游客所赞赏。林召棠在吴川霞街的故居，是县重点保护文物之一。
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