鼎湖山，位于肇庆市东北部，为广东四大名山之一。雍正《广东通志》卷十二之《山川》云：“顶湖山在城东北四十里，高千余丈，山顶有湖，四时不竭”，故称“顶湖山”，后改称“鼎湖山”。1956年6月，我国第一个自然保护区——广东鼎湖山国家级自然保护区建立。1979年，鼎湖山又成为我国第一批加入联合国教科文组织“人与生物圈”计划的保护区。
《鼎湖山志》记载的山貌图（来源：肇庆星湖风景名胜区鼎湖山管理处）
鼎湖山总面积11.33平方千米，主峰鸡笼峰海拔1000.3米，地处北回归线南侧，受副热带高压控制的影响，整个北回归线附近的纬度带三分之二以上的陆地属于沙漠、半沙漠或干旱草原。而鼎湖山因受太平洋季风的影响，湿润多雨，树木繁茂，分布的原始森林有130多公顷，人工造林1300多公顷，成为“沙漠带”上的绿洲，也被誉为“北回归线上璀璨的绿宝石”。
北回归线的绿宝石——鼎湖山（摄影：梁耀钧）
鼎湖山景区，2020年1月确定为国家AAAAA级旅游景区。景区由天溪、云溪、天湖三大部分组成。云溪、天溪两大溪流贯穿全景区，分别形成水帘洞天、飞水潭等飞瀑奇观，拥有老龙潭、浴佛池、三味潭、浴龙潭和天湖等胜境。山上空气负氧离子含量最高达12万余个/立方厘米，是广东乃至全国负氧离子浓度最高的旅游景区之一，享有“天然大氧吧”的美称。
避暑胜地——飞水潭（摄影：徐可球）
鼎湖山自然保护区蕴藏着丰富的生物资源，被生物学家称为“物种宝库”和“基因储存库”。广东植物种数三分之一的高等植物都在此处生长，其中桫椤、紫荆木、土沉香等国家重点保护野生植物达68种。有兽类43种、鸟类267种、两栖类23种、爬行类54种、蝶类117种、已鉴定的昆虫713种。国家重点保护野生动物有苏门羚、穿山甲和小灵猫等62种；已鉴定的大型真菌836种，占广东省总种数的70%；有华南特有种和模式产地种48种。
鼎湖山同时蕴含着丰富的历史人文资源，有寺庙建筑、摩崖石刻、碑刻、匾额、纪念亭等文物古迹。
山中最早的寺庙始建于唐代仪凤年间（676—679年），是由禅宗六祖慧能的高徒智常禅师开山所建的白云寺（又称鼎湖古寺）。明崇祯六年（1633年），始建莲花庵，后改名庆云寺，该寺素有“禅、净、律三宗俱善”之盛名，属岭南四大名刹之一，与鼎湖山共称“百城烟雨无双地，五岭律宗第一山”。
岭南四大名刹——庆云寺（摄影：徐可球）
鼎湖山有摩崖石刻109题，现为广东省文物保护单位。最为久远的是唐朝智常禅师刻于老龙潭侧涅槃台石壁上的石刻“正法眼藏，涅槃妙心”八字。此外，还有宋庆龄手书“孙中山游泳处”刻于飞水潭的崖壁上。
鼎湖山的摩崖石刻（来源：肇庆星湖风景名胜区管理局）
众多文人墨客在此留下了流传百世的诗歌。北宋政治家、诗人余靖曾到鼎湖山游览，作《留题龙潭》：
峭岭盘远郊，幽泉生石罅。沮洳成深潭，神龙隐其下。
气昏云雾朝，光寒风雨夜。绝境邻梵宫，余波沃农稼。
秋态月色澄，晴蛟虹影射。势非蛟室卑，名将凤池亚。
存身此蟠蛰，得时扶造化。何当岁大旱，移湫救函夏。
明代大儒陈献章作《望顶湖山》：
客子正歌山鬼句，篙师欲进顶湖船。
遥看落日苍梧外，独立横槎古寨边。
清乾隆年间，史学家、文学家，乾嘉学派代表人物钱大昕作《顶湖山庆云寺》：
未入羚羊峡，先攀鹳鹤巢。
清流出云外，古寺挂林梢。
石瘦森奇鬼，泉飞散薄绡。
偷闲成独往，私署次山聱。
鼎湖山上名联甚多，如，“不作风波如世上，别有天地非人间”；“流水闻高下，青山阅古今”；“到此处才进一步，愿诸君勿废半途”；“万本松山千笏石，百重云水一声钟”；“客游图画里，僧语云水间 ”等。
荣睿碑亭（摄影：徐可球）
鼎湖山还有以展现中国古代鼎文化为主题创建的宝鼎园，将中国著名的青铜器鼎、鼎文化与自然、山水文化融为一体。宝鼎园上的九龙青铜宝鼎，被誉为“天下第一大鼎”，鼎口直径5.58米，鼎口周长17.5米，鼎腹直径5.55米，鼎腹周长17.42米，鼎高6.68米，重16吨。
世界最大的鼎——九龙青铜宝鼎（摄影：徐可球）
参考文献：
1.《肇庆市鼎湖区志》，中华书局2012年版。
2.《鼎湖山志》，中山大学出版社1993年版。
（作者及单位：徐可球、梁智霖，肇庆市鼎湖区人民政府地方志办公室）
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